La garantie de la sécurité alimentaire, de la santé animale et de la protection des animaux à tous les niveaux de la production est une tâche très complexe. Elle est assurée en Suisse par trois offices fédéraux et par une cinquantaine de services cantonaux. La législation nationale et internationale, l'économie et les partenaires commerciaux exigent de plus en plus d'uniformisation de l'exécution et de respect des standards internationaux. De par son rôle de surveillance et de coordination, l'UFAL peut apporter une aide essentielle aux autorités concernées.

L'UFAL est dirigée conjointement par les trois directeurs de l'OFAG, de l'OVF et de l'OFSP, selon un mandat de prestations. Les missions de l'UFAL sont les suivantes:

• surveiller l'exécution de la législation par les cantons dans les domaines de la sécurité alimentaires, de la santé animale et de la protection des animaux;
• contrôler l'exécution de la législation par les autorités fédérales dans le domaine des aliments pour animaux et dans celui de l'importation d'animaux et de produits animaux;
• élaborer le plan de contrôle national pluriannuel en étroite collaboration avec les trois offices fédéraux.