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Bundesamt für Veterinärwesen BVET
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Auch Tiere kriegen die Grippe
Nicht nur Menschen, sondern auch Vögel und verschiedene Säugetiere, wie etwa Pferde, Seehunde, Wale und Schweine können die Grippe kriegen. Die grösste Rolle spielen dabei die Influenza-A-Viren, von denen es wiederum zahlreiche Untertypen gibt. Das Haupt-Reservoir für Influenza-A-Viren sind Wasservögel. Schweine dienen als eine Art Mischgefäss, in denen sich Influenza-A-Viren von Vögeln und Menschen neu kombinieren (assortieren) können.
Die grösste Rolle im Grippegeschehen bei Mensch und Tier spielen die Influenza-A-Viren. So wurden etwa die grossen Grippe-Pandemien von 1957 (Asiatische Grippe) und 1968 (Hongkong-Grippe) durch Influenza-A-Viren ausgelöst. Auch bei dem Vogelgrippe-Virus H5N1, das 2005/2006 für Aufregung sorgte, handelte es sich um ein Influenza-A-Virus. Influenza-A-Viren wurden neben dem Menschen bei zahlreichen Vogelarten nachgewiesen - sowie bei Schweinen, Pferden, Nerzen, Seehunden und Walen.
Influenza-Viren kombinieren sich dauernd neu!
Influenza-A-Viren haben eine Protein-Hülle und ihr Erbgut enthält 8 RNA-Segmente. Wenn verschiedene Virentypen im gleichen Organismus zusammen kommen, können ihre 8 Erbgut-Segmente einzeln zwischen den Viren ausgetauscht werden. Durch diese „Reassortierung" entstehen immer wieder neue Virentypen.
Es kommt immer wieder vor, dass Influenza-Viren von einer Tierart zur anderen oder auf den Menschen übergehen. Doch es gibt dabei bestimmte zwischenartliche Barrieren. So gehen Influenza-Viren der Vögel im allgemeinen nicht sehr leicht auf den Menschen über, weil sie an Zellrezeptoren der Vögel andocken, die es beim Menschen nicht gibt. Umgekehrt werden Vögel nicht so leicht durch Influenza-Viren des Menschen angesteckt. Schweine nehmen aber eine gewisse Mittlerstellung ein, denn sie verfügen sowohl über Zellrezeptoren des Vogel-Typs wie auch über solche des Menschen-Typs. Deshalb kommt es immer wieder vor, dass Schweine gleichzeitig durch Vogelgrippeviren und Menschengrippe-Viren infiziert sind. Auf diese Weise funktionieren sie als eine Art Mischgefäss, in dem Influenza-Viren verschiedener Herkunft Erbgut-Segmente austauschen und sich zu neuen Virentypen assortieren können. Deshalb werden die Influenza-Viren der Schweine weltweit besonders aufmerksam überwacht.
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