De nombreux animaux domestiques et de compagnie conservent toute leur vie la constitution psychique d'un jeune animal. Il en va ainsi pour le chien, qui éprouve un fort besoin de jouer.

Le chien aime jouer avant tout avec les membres de sa meute: on a tous vu un chien rapporter inlassablement un bâton à son maître. Soyez donc un bon membre de meute : jouez suffisamment avec votre chien ou faites-lui pratiquer un sport canin pour qu'il puisse se dépenser physiquement.

Le jeu sert également à éduquer le chien. Par exemple, l'apprentissage de la recherche de personnes ensevelies est assimilé à un jeu, dans le cadre duquel les chiens utilisent leur excellent odorat. Vous aussi, vous pouvez apprendre beaucoup à votre chien par le jeu, en lui montrant les bonnes manières à adopter dans le monde des humains. Pour que l'éducation par le jeu porte ses fruits, il faut savoir récompenser au bon moment.

Si vous achetez un chien - a partir de 2010, vous devrez suivre une formation théorique avant de l'acquérir. Ensuite, vous allez suivre avec votre chien une formation pratique dans la première année qui suit l'acquisition du chien. Vous apprendrez à connaître les besoins et les comportements de votre chien et à contrôler votre animal dans toutes les situations de la vie quotidienne.

Les nouvelles dispositions sur la formation sont applicables dès le 1^er septembre 2008. Les personnes qui, à cette date, possèdent déjà un chien devront seulement suivre la formation pratique si elles acquièrent un nouvel animal. Par contre, celui ou celle qui acquiert un chien en automne 2008 devra suivre à la fois une formation théorique et pratique jusqu'au 1^er septembre 2010 au plus tard.

Le travail de défense du maître est en principe interdit, car il implique un entraînement à l'attaque. Il est cependant permis pour les chiens d'intervention utilisés par l'armée ou la police par exemple. Il est également permis pour les chiens destinés aux compétitions sportives. Dans ce cas, la formation doit être dispensée par des organisations agréées par l'OVF selon un règlement de formation et d'examen approuvé par l'OVF.