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I progenitori selvatici dei cavalli vivevano nelle steppe, come quelle dell’Asia. Fu lì che l’uomo, diverse migliaia di anni fa, riuscì nell’arduo compito di addomesticarli. In Svizzera vivono oggi circa 90 000 equini, ovvero cavalli, pony, asini, muli e bardotti. Negli ultimi decenni essi hanno perso sempre più la connotazione di animali da reddito per trasformarsi in animali da compagnia e da competizione.
In qualità di proprietari potete decidere voi se volete tenere il vostro cavallo come animale da reddito o come animale da compagnia. Ogni cavallo è di regola un animale da reddito. Tuttavia, lo scopo dell'utilizzo può essere modificato nella banca dati sul traffico di animali. Occorre osservare che questo cambiamento non può essere revocato. Il motivo risiede nel fatto che per l'animale da compagnia non occorre tenere un giornale dei trattamenti e, in caso di malattia, l'utilizzo dei medicamenti è più ampio. Negli animali da reddito la scelta dei medicamenti è limitata e il giornale dei trattamenti è obbligatorio affinché si possa macellare l'animale e la sua carne sia di qualità impeccabile.
Per poter prendersi cura in modo adeguato di un animale, occorre conoscere i suoi bisogni naturali. L'anatomia, la fisiologia e il comportamento dei cavalli addomesticati sono ancora molto simili a quelli dei loro antenati selvatici. Un proprietario di cavalli responsabile ne tiene conto. I cavalli hanno soprattutto bisogno della compagnia di altri animali della medesima specie e di un ambiente adeguato alle loro esigenze. Devono avere anche la possibilità di scegliere da soli quando e come muoversi.
Inoltre, tutti i cavalli devono essere registrati nella banca dati sul traffico di animali (BDTA) (www.agate.ch) e i puledri muniti di microchip.
Le disposizioni e le raccomandazioni relative ai cavalli si applicano per analogia anche a pony, asini, muli e bardotti.
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