I ratti raggiungono la maturità  sessuale molto precocemente, a 5 settimane. Hanno un periodo di gestazione breve e, di norma, cucciolate numerose. Sono questi i motivi per cui si riproducono molto velocemente. Allo stato naturale questo è un vantaggio, poiché su 10 cuccioli 9 non sopravvivono.

In cattività, tuttavia, un gruppo di ratti che aumenta rapidamente di numero può essere fonte di problemi. Tutti gli animali devono pur sempre essere curati e foraggiati, e hanno bisogno di spazio a sufficienza. Pertanto riflettete attentamente se potete permettervi una cucciolata e cercate preventivamente eventuali acquirenti. Come detentori di animali, siete responsabili del fatto che tutti i vostri esemplari ricevano le cure adeguate.

Può sembrare un'eventualità allettante vedere crescere i piccoli di ratto. L'allevamento, tuttavia, è auspicabile solo se avete riflettuto esattamente su cosa intendete fare dei piccoli. Se siete favorevoli a una cucciolata, dovete offrire ai vostri ratti materiale adatto alla preparazione del nido, poiché si tratta di animali molto premurosi, che accudiscono amorevolmente i propri piccoli. Per il nido si possono utilizzare carta, tubi di cartone o resti di stoffa. Fate inoltre attenzione: se i membri della cucciolata non vengono separati a partire dalla 5a settimana, si accoppiano anche tra di loro.